नारायण मेघाजी लोखंडे

महाराष्ट्र के ठाणे में १८४८ में पैदा हुए नारायण मेघाजी लोखंडे भारत में ट्रेड यूनियन आंदोलन के जनक हैं। उनका जन्म एक गरीब परिवार में हुआ था लेकिन इसने उन्हें महान चीजें हासिल करने से नहीं रोका। वह ‘फुलमाली’ समुदाय। उनका परिवार अपनी आजीविका के लिए फूलों के व्यवसाय में था इसलिए उन्होंने उसी का पालन किया। वे बहुजन प्रतीक महात्मा ज्योतिराव फुले और उनके अनुयायियों से बहुत प्रभावित थे। स्कूली शिक्षा के दौरान, वह बॉम्बे में सामाजिक गतिविधियों में लगे रहे। उन्होंने बॉम्बे में एक कपड़ा मिल में एक स्टोरकीपर के रूप में काम किया।

लोखंडे भारत में मजदूरों के लिए एक सक्रिय कार्यकर्ता थे। उन्हें बॉम्बे मिल्स लेबर का नेता माना जाता था। उन्होंने मजदूरों के अधिकारों के लिए ब्रिटिश सरकार से लड़ाई लड़ी। और हाँ, रविवार की छुट्टी भी मजदूरों के लिए और अब हम सभी के लिए उनका उपहार है।

19वीं शताब्दी में, ब्रिटिश शासन के दौरान, भारत में मिल मजदूर सप्ताह के सभी सातों दिन कड़ी मेहनत करते थे। उन्हें आराम करने के लिए किसी तरह की छुट्टी नहीं मिली। जबकि, ब्रिटिश अधिकारी और कर्मचारी हर रविवार को चर्च जाते थे और प्रार्थना करते थे कि भारतीय मिल श्रमिकों के लिए ऐसा कोई खंड नहीं था।

इस प्रकार नारायणजी ने सरकार (ब्रिटिश) के सामने एक प्रस्ताव रखा कि श्रमिकों को आराम करने और उनके विषम कार्यों को पूरा करने के लिए साप्ताहिक अवकाश दिया जाए। लेकिन अंग्रेजों ने इनकार कर दिया। जबकि, नारायण साप्ताहिक अवकाश के लिए विरोध जारी रखा। सात साल के विरोध और संघर्ष के बाद, ब्रिटिश सरकार ने मिल श्रमिकों के लिए 10 जून 1890 को रविवार को अवकाश घोषित किया। और वहीं से भारत में रविवार को छुट्टी का चलन शुरू हो गया। 

नारायण मेघाजी लोखंडे (1848–1897) भारत में श्रमिक आंदोलन के अग्रदूत थे। उन्हें न केवल 19वीं शताब्दी में कपड़ा मिल-हाथों की कामकाजी परिस्थितियों में सुधार के लिए बल्कि जाति और सांप्रदायिक मुद्दों पर उनकी साहसी पहल के लिए भी याद किया जाता है। भारत सरकार ने २००५ में उनकी तस्वीर के साथ एक डाक टिकट जारी किया